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Paul Cézanne (Aix-en-Provence 1839 - Aix-en-Provence 1906)

Les étapes de sa vie

• 1839 Le 19 janvier, à Aix-en-Provence, naissance de Paul Cézanne, aîné d'une famille de trois enfants.
• 1844 Mariage de Louis-Auguste Cézanne et Anne-Élisabeth Aubert, parents de Paul.
• 1852 Paul fréquente le collège Bourbon, où il rencontre Émile Zola et Jean-Baptiste Baille.
• 1857 Étudie à l'École Municipale libre de Dessin, à Aix.
• 1859 S'inscrit à l'Université d'Aix pour y étudier le droit.
• 1861 Passe l'été à Paris et étudie à l'Académie suisse où il fait la connaissance de Pissarro.Il retourne ensuite à Aix pour entrer à contrecœur dans l'entreprise familiale.
• 1862 Abandonne ses études en droit et son emploi pour retourner à Paris, aidé financièrement par son père.
• 1863 Étudie de nouveau à l'Académie suisse où il fait la rencontre des peintres impressionnistes Sisley, Monet et Renoir.
• 1866 Soumet au Salon de Paris des peintures dont l'exposition lui est refusée. Proche des impressionnistes, ce peintre majeur de l'histoire de l'art, affirme assez tôt l'originalité de son projet.
• 1869 Rencontre Hortense Fiquet, qui pose pour lui et devient sa maîtresse. Ils emménagent ensemble.
• 1872 Naissance de son fils Paul. Cézanne, Hortense et Paul s'installent au village d'Auvers-sur-Oise où le peintre travaille aux côtés de Pissarro.
• 1874 Participe à la première exposition des peintres impressionnistes.
• 1877 Expose 16 tableaux à la troisième exposition des impressionnistes.
• 1878 Le père de Cézanne diminue sa pension en apprenant l'existence de sa maîtresse et de son fils, que le peintre avait cachée à ses parents.
• 1886 Publication du roman de Zola : l'Oeuvre , ayant pour sujet un artiste raté qu'on dit inspiré par Cézanne. Leur amitié ne s'en remet pas.
• Mariage de Cézanne et Hortense.
• A la mort de son père, Cézanne hérite de la fortune familiale et s'installe au Jas de Bouffan. Toutefois, Hortense et son fils passent l'essentiel de leur temps à Paris.
• 1895 Première exposition en solo à la galerie d'Ambroise Vollard.
• 1897 Mort de la mère de Cézanne.
• 1899 Vend le Jas de Bouffan et loue un appartement à Aix.
• 1902 Emménage dans un atelier du chemin des Lauves, aux environs d'Aix, d'où il peut voir la montagne Sainte-Victoire.
• Mort de Zola.
• 1904 Expose à Paris et à Berlin.
• 1905 Expose à Londres avec Durand-Ruel.
• 1906 Cézanne meurt des suites d'une pneumonie le 22 octobre, une semaine après avoir été surpris par un orage pendant qu'il peignait à l'extérieur.
• 1907 Le Salon d'Automne présente une rétrospective de ses œuvres.

Quelques mots à propos de sa peinture

A l'austérité du clair-obscur d'où nait facilement la forme, il substitue peu à peu les rapports de couleur.

Sa peinture , d'une grande rigueur architecturale, se veut un perpétuel questionnement : interroger les paysages, les objets pour en saisir toute la présence.

Comme le diront certains commentateurs, il cherche à "faire advenir une terre au coeur du combat avec la matière picturale".
Ses contemporains furent souvent, au moins au départ, réticents : ainsi Emile Zola, son condisciple et ami au Lycée Mignet, ne le comprit jamais tout à fait.

Son oeuvre est considérée aujourd'hui comme une des grandes ruptures de l'art occidental et le point de départ des recherches picturales du XX° siècle.

Avoir placé un lycée sous le signe d'un tel créateur, c'était rendre hommage à son audace, à l'ampleur de sa vision et à sa tenacité.